Die Soundkarte ermöglicht die Aufzeichnung und Wiedergabe von
Sprache, Geräuschen und Musik.
Die ersten Soundkarten waren für den ISA-Bus ausgelegt und gaben Ton
mit einer Auflösung von 8 Bit wieder; das entspricht 256 möglichen
Zuständen.
Moderne Soundkarten arbeiten mit einer Auflösung von 16 Bit, sie
beiten also 65.536 Klangabstufungen; das entspricht Hifi-Qualität.
Die Abtastrate ist die Frequenz, mit der die Auflösung (z.B. 16 Bit)
erzeugt wird. Eine Abtastrate von 8 kHz erreicht das Klangniveau eines
Telefons; eine Frequenz von 44 kHz ermöglicht CD-Qualität.
Eine Soundkarte verfügt zumindest über folgende sind Anschlüsse:
- Line-In (für Aufnahmen),
- Mic-In (Mikrofoneingang),
- Speaker (Ausgang für Lautsprecher),
- MIDI/ Joystick-Anschluß.
3D-Audio:
- Stereo,
- Dolby Pro-Logic (Dolby Surround),
- AC-3 (Advanced Compression 3).