Die Mitarbeit an der Wikipedia ist freiwillig und
ehrenamtlich: Niemand wird für seine Tätigkeit bezahlt oder hat
Aussicht auf eine Anstellung. Andererseits setzt die Mitarbeit eine
gewisse Vorbildung oder – je nach Arbeitsschwerpunkt – sogar
qualifizierte Fachkenntnisse voraus. Daraus leitet sich eine
interessante demografische Frage ab: Wie kann der »typische«
Durchschnittswikipedianer charakterisiert werden, wo kommt er her,
wie alt ist er und was kann er?
Aufgrund der Charakteristik der Wikimedia-Projekte ist es schwer,
fundierte demografische Aussagen zu machen: Bei der Benutzeranmeldung
werden keinerlei persönliche Daten abgefragt, selbst die Angabe des
amtlichen Namens ist rein optional. Auch die bis auf die IP-Adresse
vollkommen anonyme Mitarbeit ist möglich. Es gibt also keine
Datengrundlage für verifizierbare Aussagen.
Um zumindest ansatzweise Einblicke in die demografischen Strukturen der
Wikipedia zu erhalten wurden eine Reihe von Umfragen durchgeführt, die
jedoch keinen Anspruch an Wissenschaftlichkeit und Repräsentativität
erheben; darüber hinaus handelt es sich ausnahmslos um freiwillige
Selbstauskünfte der auskunftsbereiten Wikipedianer. Prinzipielle
Verzerrungen der demografischen Angaben sind daher nicht nur möglich,
sondern sogar wahrscheinlich.
Zu folgenden Bereichen wurden bisher Ansätze unternommen, zumindest
rudimentäres Datenmaterial zu erheben:
Bereits zu den geringfügig sensitiveren personenbezogenen Bereichen
wie
existieren keine Daten mehr, ganz zu schweigen von anderen relevanten
empirischen Parametern wie Einkommen, politische/ideologische
Einstellungen usw.