Mittelmeer, Binnenmeer zwischen den Kontinenten Europa, Asien und
Afrika, das an seiner Westseite durch die Straße von Gibraltar mit dem
Atlantischen Ozean und im Südosten über den Suezkanal mit dem Roten Meer
und über dieses mit dem Indischen Ozean verbunden ist.
Das Mittelmeer umfasst die Randmeere Adriatisches Meer, Ägäisches
Meer und Schwarzes Meer. Zwischen den beiden letztgenannten befindet
sich das Marmarameer. Einzelne nicht exakt abgrenzbare Teilbereiche
haben eigene Bezeichnungen, wie etwa das Tyrrhenische Meer, das
Ligurische Meer, das Ionische Meer sowie das Levantinische Meer im
äußersten Osten vor der syrischen Küste.
Barcelona, Marseille, Genua, Neapel, Triest, Thessaloniki,
Alexandria, Beirut, Haifa, Tunis und Algier zählen zu den wichtigsten
Seehäfen an den Küsten.
Die längsten in das Mittelmeer mündenden Flüsse sind Nil, Ebro, Rhône
und Po.
Im Mittelmeer befinden sich zahlreiche Inseln bzw. Inselgruppen. Dazu
gehören von West nach Ost u. a. die Balearen, Korsika, Sardinien,
Sizilien, Malta, die
Ionischen Inseln,
Kreta, die
Kykladen, die
Dodekanes, die
übrigen Ägäischen
Inseln und Zypern.
Der Mittelmeerraum ist das Ursprungsgebiet vieler hoch entwickelter
Kulturen. Aufgrund der günstigen Bedingungen für die Schifffahrt konnten
sich diese von ihrem Zentrum rasch auch auf andere Regionen und
Kontinente ausbreiten.