Kontinente
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Erstellt/Zuletzt bearbeitet: 20-Jul-2005/14-Jan-07
Systemzeit: Donnerstag, 04.12.2008, 08:03:10.
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Übersicht
Der Begriff Kontinent (von lat.: (terra) continens) bedeutet
"zusammenhängendes Land", das von den Inseln unterschiedene Festland.
Die Kontinente der Erde machen insgesamt nur 29 Prozent der
Erdoberfläche aus, den Rest nehmen die Ozeane und Meere ein.
Definitionen
Geographisch ist ein Kontinent üblicherweise eine große zusammenhängende
Landmasse, die durch Wasser oder andere natürlichen Grenzen völlig oder
fast völlig umschlossen wird. So werden große Landmassen, die nur durch
eine schmale Landenge verbunden sind (wie z. B. zwischen Afrika und
Asien) als verschiedene Kontinente betrachtet.
Geologisch gesehen umfasst ein Kontinent das zugehörige Schelfgebiet.
Die kontinentale Erdkruste unterscheidet sich mit einer mittleren Dichte
von 2,8 deutlich von ozeanischer Kruste die eine mittlere Dichte von 2,9
hat. Die Ursache hierfür sind Unterschiede in der Entstehung der
jeweiligen Krustenteile, was auch stoffliche Unterschiede bedingt.
Zwischen beiden Definitionen besteht jedoch ein Zusammenhang aufgrund
der Dynamik der Platten der Erdkruste.
Neben diesen beiden gibt es auch eine historisch-politische Definition.
Demgemäß ist ein Kontinent ein großes (u. U. mehrere Staaten
umfassendes) Gebiet, das aus verschiedenen Gründen von anderen
Großgebieten der Erde zu unterscheiden ist. Die Bedeutung dieser
historisch-politischen Perspektive zeigt sich am Beispiel Europa,
welches aufgrund der beiden erstgenannten Definitionen keinesfalls einen
eigenen Kontinent darstellen dürfte.
Anzahl der Kontinente
Herodot teilte die Welt ursprünglich in drei Kontinente: Europa,
Asien
und Libyen. Seine Dreiteilung wurde für das gesamte Altertum als
verbindlich angesehen. Seitdem herrscht über die Zählweise der Kontinente
Uneinigkeit.
Unstrittig ist, dass Afrika,
Antarktika und
Australien Kontinente
darstellen. Strittig ist die Einteilung in
Amerika, Europa und
Asien.
Aufgrund der verhältnismäßig kleinen Landverbindung teilt man Amerika oft in
Nord- und Südamerika.
Aus historischen Gründen werden Europa und Asien unterschieden. Hekataios
zeichnete im 6. Jahrhundert v. Chr. in seiner Erdbeschreibung die Grenze vom
Ägäischen Meer über das Marmarameer und das Schwarze Meer, bis zum Don.
Allerdings werden Europa und Asien in vielen Teilen der Welt als gemeinsamer
Kontinent Eurasien angesehen. Eurasien bildet eine zusammenhängende
Landmasse, die auf verschiedenen kleineren Platten ruht, welche am
Mittelmeer und am Ural zusammenstoßen.
Somit schwankt die Zahl der Kontinente der Erde je nach Zählweise
zwischen fünf und sieben. Eine genauere Aussage bietet die Definition der
Erdplatten die auf eine Zahl von 14 Erdplatten kommt.
Namensgebung
Der Name Afrika galt im Altertum nur für das heutige Tunesien, welches
von den Römern nach dem Stamm der Afri um Karthago so benannt wurde.
Amerika wurde auf Vorschlag Martin Waldseemüllers nach Amerigo Vespucci
benannt, der kurz nach Christoph Kolumbus die Ostküste Südamerikas befuhr.
Australien hat seinen Namen von lat. Terra Australis = Südland erhalten.
Siehe auch
- Superkontinent
- Subkontinent
- Landhemisphäre
- Plattentektonik
Bezugsmöglichkeit
( Bestellen).
Quelle und Lizenz
Anmerkungen
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