GNU/Linux ist ein frei verfügbares Multitasking- und
Multiuser-Betriebssystem. Linux wurde von Linus Torvalds und von einer
Vielzahl von Entwicklern in aller Welt weiterentwickelt. Linux wurde von
Anfang an unter die GPL, die General Public License gestellt. Es kann
frei und kostenlos verteilt, eingesetzt und erweitert werden. Entwickler
haben so Einblick in sämtliche Quellcodes und können dadurch sehr
einfach neue Funktionen integrieren bzw. Programmierfehler schnell
finden und eliminieren. Treiber für neue Adapter (SCSI-Controller,
Grafikkarten etc.) können dadurch sehr schnell integriert werden.
Linux kann auf zwei verschiedene Arten bezogen werden: Alle
benötigten Teile können kostenlos aus dem Internet geladen werden. Damit
kann fast zum Nulltarif ein individuelles Betriebssystem
zusammengestellt werden. Einfacher ist der Einsatz einer so genannten
Distribution; diese wird von verschiedenen Firmen angeboten und enthält
neben einer Vielzahl von Anwendungen auch Installationsprogramme, welche
die Installation von Linux wesentlich vereinfachen.
Die Distributionen unterscheiden sich vor allem in den beigefügten
Komponenten, wie Programmierumgebungen, Netzwerksoftware und grafische
Benuzteroberflächen. Wir empfehlen Distributionen von Red Hat oder
Debian. Diese beiden Linux-Distributionen sind sehr ausgereift und
enthalten eine umfangreiche Dokumentation sowie eine grafisch geführte
Installation.
Linux wird mittlerweile von mehreren Millionen Anwendern weltweit
erfolgreich eingesetzt. Die Benutzergruppen reichen von privaten
Anwendern über Schulungsfirmen, Universitäten, Forschungszentren bis hin
zu kommerziellen Anwendern und Firmen, die in Linux eine echte
Alternative zu anderen Betriebssystemen sehen.
Der umfangreiche Netzwerksupport von Linux, der verschiedene Server,
wie z. B. Appletalk-, Netware- oder Lan-Manager-Server, umfasst, sowie
die Vielzahl an unterstützten Netzwerkprotokollen macht Linux zu einem
sicheren und stabilen Netzwerk-Serversystem.