Der VLC Media Player (anfänglich VideoLAN Client) ist ein hoch
portabler Multimedia-Player sowohl für diverse Audio- und Videocodecs und
Dateiformate, als auch DVDs, VCDs und unterschiedlichste
Streaming-Protokolle. Er kann auch als Server zum Streaming in Uni- oder
Multicast in IPv4 und IPv6 in Netzwerken mit hoher Bandbreite verwendet
werden.
VLC läuft auf verschiedensten Betriebssystemen mit kompletter
Funktionalität, was unter quelloffenen Playern sehr selten ist. Unterstützte
Systeme sind GNU/Linux, Microsoft Windows, Mac OS X, BeOS, BSD, Microsoft
Windows CE und diverse kleinere Systeme.
VLC wird seit 1999 vom VideoLAN-Team entwickelt. Dieses besteht aus
Studenten der französischen Ingenieurschule Ecole Céntrale Paris aus
Chatenay Malabry bei Paris und Entwicklern aus über 20 Ländern, unter
anderem den USA, Niederlanden, Norwegen und Deutschland. Das Programm steht
unter der GNU General Public License und kann somit kostenlos verbreitet,
aber auch von jedermann verbessert werden.
VLC ist ein Teil der kompletten Streaminglösung des VideoLAN-Teams, womit
beispielsweise die Versorgung eines Unicampuses mit Fernsehen über einen
einzigen Empfänger möglich ist, was auch der Anlass für die Entwicklung der
Programme war. Ein weiterer Baustein dieser Lösung ist der Server VLS, der
aber mittlerweile weitgehend durch spezielle VLC-Funktionen ersetzt wurde.
Mehr zu dieser Streaminglösung findet sich im VideoLAN-Artikel.
Konkurrierende Programme zu VLC sind MPlayer
und Xine, welche jedoch keine oder nur
eingeschränkte Streamingmöglichkeiten haben.