Streaming Media: RealAudio und RealVideo

Streaming Media ist eine Sammelbezeichnung für eine neue Technologie der Datenübertragung im Internet, die es erlaubt, Musik und Sprache (Streaming Audio) sowie Animationen und Video (Streaming Video) in »Echtzeit« aus dem Netz zu empfangen. Bisher war die Übertragungstechnologie so ausgelegt, daß die gesamte Audio- oder Videodatei geladen werden mußte, bevor sie abgespielt werden konnte.

Streaming Audio

Das bekannteste Streaming Audio-Format ist RealAudio. Dabei handelt es sich zugleich um einen Markennamen und eine Technologie von Real Networks (http://www.realnetworks.com, zuvor Progressive Networks), mit dem man stark komprimierte Audiodaten per Streaming übertragen kann. Es muß nicht mehr darauf gewartet werden, bis die gesamte Audiodatei geladen ist. Nach Anforderung einer Real-Audio-Datei können schon nach kurzer Zeit die ersten Töne gehört werden.

Die Qualität ist je nach Leistungsfähigkeit des Modems und Internet-Anschlusses zwar meistens sehr schlecht, aber es funktioniert. Mit ISDN (unter günstigen Bedingungen auch mit einem 28.8er-Modem) ist der Sound erstaunlich gut, und die Übertragung wird auch nicht ständig durch Lücken unterbrochen. Die Klangqualität verbessert sich mit Zunahme der Datenübertragungsrate. Dies ist kein Zufall, sondern wird von Real-Audio-Server gesteuert, indem vor der Übertragung in Sekundenschnelle die Qualität der Verbindung ermittelt wird, die darüber bestimmt, in welcher Klangqualität die Daten übertragen werden. Mit Hilfe von Real-Audio kann nun auch Radio aus Texas oder New York über das Internet empfangen werden.

Um Real-Audio nutzen zu können, ist spezielle Software, ein Player notwendig. Der wird per Installation als Plug-In in den Browser integriert und automatisch aufgerufen, wenn z. B. von der Webseite einer Plattenfirma per Mausklick ein Sound mit Real-Audio angefordert wird. Der Player ist kostenlos zu haben, der Real-Audio-Server dagegen kostet Geld, das Firmen investieren, die mit Real-Audio ihr Web-Angebot attraktiver machen wollen.

Streaming Video

Das bekannteste Streaming Video-Verfahren ist RealVideo; es entspricht in der technischen Realisation seinem Audio-Pendant.

RealAudio- und RealVideo-Dateien werden von nahezu allen internationalen, im Web vertretenenden Rundfunkanstalten verwendet, so auch von "RTM.Net".