Mit RealAudio ist eine Audioübertragung in Echtzeit über das Internet möglich. Die damit erreichbare Qualität ist jedoch nicht für den ernsthaften Musikgenuß oder zum Vertreib von Musik über das Internet geeignet.
Besser geeignet ist dafür MPEG Audio Layer 3 (kurz: MP3, nicht zu verwechseln mit MPEG-3) des Fraunhofer Instituts für Integrierte Schaltungen sowie Dolby AC-3 von Dolby Laboratories.
Ungeeignet für die Audioübertragung über das Internet sind verlustfreie Kompressionsalgorithmen wie ARJ oder ZIP, welche die Datenmengen nur begrenzt reduzieren können.
MUSICAM
Die Formate zur Kompression von Audiodaten sind oft lossy, also verlustbehaftet, um größere Kompressionsraten erzielen zu können. Dabei werden oft psychoakustische Verfahren eingesetzt, um bei der Kompression möglichst nur Daten aus dem Audiostrom zu entfernen, die der menschliche Hörer kaum wahrnimmt (Psychoakustik, Perceptual Audio Coding).