Microsoft Research (www.research.microsoft.com)
ist eine relativ autonome Forschungsabteilung, die vor allem
Basistechnologien für die kommerziellen Microsoft-Produkte entwickelt.
Vor zehn Jahren bekundeten Microsoft-Gründer Bill Gates und der
damalige Cheftechnologe Nathan Myhrvold ihre Absicht, mit Microsoft
Research (MSR) eine Forschungseinrichtung auf Weltklasseniveau zu
schaffen. Viele Wissenschaftler, Mitbewerber und Industriebeobachter
waren skeptisch. Denn Microsoft hatte nicht gerade einen Ruf für
Innovationen. Das erste PC-Betriebssystem hat Gates bekanntlich einem
kleinen Unternehmen für ein Linsengericht abgeschwatzt und dann teuer
weiterverkauft: zuerst an IBM und dann an den Rest der Welt.
Inzwischen leitet Rick Rashid die Geschicke der Einrichtung, ein
ehemaliger Professor, der den Kernel des Betriebssystem Mach entwarf,
das heute die Grundlage von Apples Betriebssystem OS X bildet. Einige
von MSR entwickelte Schlüsseltechniken haben inzwischen immerhin Eingang
in Produkte gefunden. Dazu gehört die Suchmaschine Tahoe, die im
kommenden SharePoint Portal Server ausgeliefert wird. Susan Dumais,
David Heckerman und John Platt entwickelten auf vorhandener Grundlage
die maßgeblichen Eigenschaften der Suchmaschine. Sie kann Texte
klassifizieren und Dokumente semantischen Gruppen zuordnen. Tahoe lässt
sich darauf trainieren, Beziehungen zwischen Wörtern zu erkennen und zu
kategorisieren, während sich das Programm durch einen Stapel Dokumente
wühlt. 30000 Texte aus 120 Kategorien wurden in weniger als zwei
CPU-Minuten ausgewertet, berichtet Dumais. Im Microsoft-Intranet wurden
mit Tahoe 2,8 Millionen Dokumente aus zahlreichen Quellen indiziert.
Auch der Betatester Knosys, ein Hersteller von
Business-Intelligence-Tools, hat mit Tahoe gute Erfahrungen gemacht.
"The Systems and Networking Research Group in Redmond explores
problems related to advanced and speculative systems and networks. We
build real systems and networks to test and evaluate our ideas. Systems
and Networking research is also conducted both at our Cambridge, U.K.
and Bay Area research labs".
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